Arizona Vengeance Eishockey-Team: Riggs

...mit Mrs. Blair passiert ist. Obwohl sie mir versichert hat, dass sie bei dieser Frau, Veronica, in guten Händen sei und dass sie bei ihr übernachten würde, habe ich mir nichts anderes als Sorgen gemacht.
Ich kenne diese Frau überhaupt nicht und Janelle ist erst siebzehn. Sie kann keine derartigen Entscheidungen treffen. Erst nachdem Aaron für die Frau gebürgt hat, habe ich mich ein wenig beruhigt, aber ich werde mich trotzdem so lange sorgen, bis ich mit eigenen Augen sehen kann, dass es meiner Schwester gut geht.
Mrs. Blairs unglücklicher Knöchelbruch hat sich ereignet, während ich bei einem Spiel gewesen bin. Ich habe mich zwar damit abgefunden, dass Janelle von einem wildfremden Menschen überwacht wird, aber es ist mir nie in den Sinn gekommen, einen Plan B in petto haben zu müssen. Dies wäre einer der Fälle, in denen Baden mir unter die Nase reiben würde: „Siehst du, wenn du Beziehungen innerhalb des Teams hättest, wäre jemand eingesprungen und hätte auf Janelle aufgepasst, während du weg warst.“
Ich weiß, dass ich mir wahrscheinlich nicht so viele Gedanken darüber machen sollte. Sie ist fast achtzehn und hat jahrelang für sich selbst gesorgt. Aber in Anbetracht ihrer Lebensumstände zu Hause ist sie auch etwas zerbrechlich, und mir gefällt der Gedanke nicht, dass sie im Moment allein ist.
Ich gebe zu, dass Badens Vortrag darüber, ein besseres Teammitglied zu sein, vielleicht das Beste für mich war. Er hat sicherlich die praktische Umsetzung von guten Beziehungen zu meinen Teamkollegen verstärkt. Aber da ich auf der anderen Seite des Landes war und nichts anderes tun konnte, als Janelles und Aarons Worte zu akzeptieren, dass meine Schwester bei Veronica in Sicherheit wäre, habe ich die Dinge so akzeptieren müssen, wie sie sind.
Es ist kurz nach zwei Uhr morgens, als ich zur Tür meiner Eigentumswohnung stapfe. Ich hasse es, in der Innenstadt zu leben, und ich hasse es, in einer Eigentumswohnung zu wohnen. Ich hasse Städte im Allgemeinen, aber ich schätze, das liegt daran, dass ich in meinen prägenden Jahren als Junge vom Land an einer zweispurigen Straße mitten im Nirgendwo aufgewachsen bin. Das hat mich dazu gebracht, meinen Freiraum zu lieben. Als professioneller Eishockeyspieler bin ich zwar an eine Großstadt gebunden, aber ich möchte auf keinen Fall mitten in einer Stadt leben. In San Diego hatte ich genau aus diesem Grund ein Haus gut fünfundvierzig Minuten außerhalb der Stadt.
Als ich zu den Vengeance gewechselt war und fast gleichzeitig das Sorgerecht für Janelle übernahm, hatte ich keine Zeit mehr, vor unserem Umzug nach einem Haus zu suchen. Auf Empfehlung einiger anderer Spieler habe ich eine Wohnung in diesem Gebäude für ein Jahr gemietet, um in der Nähe des Stadions zu sein. Der Bonus ist, dass es in der Nähe einer sehr angesehenen Privatschule liegt, die Janelle besucht.
Aber nach dieser Saison werde ich mir ein Haus suchen. Janelle wird volljährig sein, aber sie kann gern bei mir bleiben. Natürlich werde ich alles tun, was ich kann, damit sie an einem guten College unterkommt. Da unsere Mutter jedoch nichts unternommen hat, um Janelle zu ermutigen, sich Gedanken über das Leben nach der Highschool zu machen, ist sie mit den Bewerbungen für das College in Verzug. Glücklicherweise arbeitet der Berater an ihrer neuen Schule mit ihr daran, diesen Rückstand aufzuholen.
Ich stecke den Schlüssel ins Schloss, betrete müde das Foyer und lasse meine Sporttasche leise auf den Boden gleiten. Ich schalte die Alarmanlage aus und stelle sie wieder scharf, nachdem ich die Tür geschlossen habe.
Ich drehe mich um, mache einen Schritt in den Wohnbereich und bleibe stehen, bevor ich schockiert einen Schritt zurücktrete. Die ganze Wohnung ist eine Explosion aus Rot, Grün, Silber und Gold. Mein Gehirn kann gar nicht verarbeiten, was ich sehe, und für eine Sekunde befürchte ich, dass ich in der Wohnung eines anderen stehe.
Aber das ist albern. Ich habe meinen eigenen Schlüssel benutzt, um hineinzukommen.
Allmählich erkenne ich meine Möbel wieder, und ja, das ist meine Wohnung, die mit Weihnachtsdeko geschmückt ist. Und ich spreche nicht von ein bisschen Schnickschnack hier und da. Fast jeder Quadratzentimeter ist mit etwas Festlichem, Glänzendem oder Blinkendem geschmückt. In der Ecke steht ein großer Weihnachtsbaum mit funkelnden Lichtern, die Zweige sind mit Kugeln behängt. Die roten Pflanzen, die es zu Weihnachten gibt, sind überall verteilt. Ringsum stehen und hängen Schneemänner, Weihnachtsmänner, Elfen, Rentiere, Gnome, Engel, Lebkuchenmänner und Lichterketten. Es ist, als hätte jemand den Nordpol hierhertransportiert, ihn aufgeschnitten und ihn in meiner Wohnung ausbluten lassen.
Das ist viel zu viel, und ich habe keine Ahnung, wie oder warum das passiert ist.
„Was zur Hölle?“, schimpfe ich.
Ein leiser Aufschrei kommt von der Couch, und es verblüfft mich, eine Frau mit schläfrigem Blick aufstehen zu sehen, die sich umsieht.
Ich habe sie vorher nicht bemerkt, weil, na ja, ich vom Weihnachtsschmuck geblendet gewesen bin.
Aber ja, da ist eine Frau, die ich nicht kenne und die auf meiner Couch schläft.
Noch einmal: Bin ich in der richtigen Wohnung?
Ich schaue mich wie verrückt um und versuche, an all den Farben vorbeizusehen, dann schaue ich wieder zu der Frau.
Sie ist auffallend schön. Vielleicht ist das ein Traum.
Aber dann bemerke ich, dass sie eines meiner T-Shirts trägt, und ich weiß, dass ich hier definitiv richtig bin und sie nicht hierhergehört.
Ihre Augen, ein fast leuchtendes Grün, blicken in meine. Sie hat goldblondes Haar, das zerzaust ist, und sie sieht sehr verwirrt aus. Offensichtlich habe ich sie aus einem tiefen Schlummer geweckt.
„Du hast mich zu Tode erschreckt“, sagt sie schließlich, während sie sich an den Hals fasst.
Mein Blick schweift wieder durch den Raum, und ich verziehe das Gesicht beim Anblick der Weihnachtsexplosion, bevor ich zu ihr zurückblicke. „Was zum Teufel ist hier passiert?“
Das Verschwommene in ihren Augen verschwindet und Verärgerung blitzt in ihren schönen Zügen auf. Sie stemmt die Hände in die Hüften und macht sich nicht die Mühe, auf meine Frage zu antworten, sondern sagt: „Ich bin übrigens Veronica.“
„Das habe ich mir gedacht“, sage ich trocken.
Ihre Augen blitzen wieder auf, mehr als nur gereizt über meine Antwort, und aus irgendeinem seltsamen Grund finde ich eine subtile Befriedigung darin, sie zu verärgern. Ich weiß nicht, warum es mir ein perverses Vergnügen bereitet, aber ich schiebe es darauf, dass ich erschöpft und völlig überrumpelt bin.
Veronicas Stimme ist zuckersüß, gespickt mit beißendem Sarkasmus. „Nun, es ist mir ein absolutes Vergnügen, dich kennenzulernen. Du musst Riggs sein, der Bruder von Janelle.“
Ich mache mir nicht die Mühe, ihr etwas zu bestätigen, von dem sie offensichtlich weiß, dass es der Wahrheit entspricht. Stattdessen strecke ich meine Hand in Richtung des Baumes aus, dem offensichtlichsten Symbol für alles, was in meiner Wohnung in diesem Moment nicht stimmt. „Ich frage noch einmal … Was zur Hölle ist hier passiert?“
Ihre Gesichtszüge verändern sich, und es ist nicht nur die Gereiztheit, die ihren schönen Gesichtsausdruck trübt, sondern pure Rage. Das ist ganz sicher nichts, was mir ein perverses Vergnügen bereitet, denn ihrem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, befürchte ich, dass ich ein sehr gefährliches Tier angestupst haben könnte.
Sie macht einen mutigen Schritt nach vorn und zeigt mit dem Finger auf mich. „Ich habe es auf mich genommen, zu dekorieren, weil du eine siebzehnjährige Schwester hast, die ein schönes Weihnachten verdient. Morgen ist Heiligabend, verdammt noch mal, und du hattest nicht einmal eine verdammte Weihnachtskerze hier. Du weißt wirklich, wie man die Feiertage zu etwas Besonderem macht, Mr. Nadeau.“
Ich zucke zusammen – ihre Worte haben eine absolute physische Kraft in sich. Aber wie kann sie es wagen, über mich zu urteilen, wenn sie mich nicht kennt und meine Schwester ganz sicher nicht so gut wie ich? „Warum, verfickt, glaubst du, dass meine Schwester das will?“
Wieder lächelt sie, und es scheint süß zu sein, aber ich vermute, wenn sie einen Eishockeyschläger in der Hand hätte, würde sie ihn mir über den Schädel ziehen. „Weil ich in den letzten drei Tagen wohl mehr mit ihr gesprochen habe als du in den letzten sechs Monaten.“
Sie klimpert mit den Wimpern, um ihre Sticheleien zu unterstreichen, und bringt damit mein Blut zum Kochen.
„Was ist denn hier los?“, fragt Janelle vom Ende des Flurs aus, und mein Blick fällt auf sie, während Veronica sich umdreht.
Schlaftrunken reibt sich Janelle die Augen, bevor sie mich anschaut. „Warum bist du schon zu Hause? Ich dachte, du kämst erst gegen Mittag?“
Ich möchte sie fragen, wie sie und diese Veronica es geschafft haben, all diese Dinge zu kaufen, und wann sie Zeit hatten, zu dekorieren. Ich will wissen, warum Veronica eines meiner T-Shirts trägt und auf meiner Couch schläft. Ebenso interessiert mich, wie ich meine Schwester und das, was sie so dringend braucht, so falsch einschätzen konnte, dass ich Weihnachten völlig unbeachtet hätte vorbeigehen lassen. Ich muss wissen, wie verflucht schlecht ich mich um meine Schwester kümmere.
Aber meine Fehler einzugestehen, die offensichtlich jetzt im Scheinwerferlicht stehen, ist nichts, was ich im Moment tun möchte, also sage ich nur: „Das Team hat beschlossen, nach dem Spiel in Pittsburgh abzureisen. Ich habe mir nicht die Mühe gemacht, anzurufen oder zu schreiben, weil ich angenommen habe, dass du bei Veronica übernachtest.“
In meiner Stimme schwingt ein gewisser Vorwurf mit, nicht weil Janelle hier ist, sondern weil sie zugelassen hat, dass sich diese Fremde in meiner Wohnung zu schaffen macht. Aber Janelle scheint nicht verärgert zu sein. Stattdessen stürmt sie durch den Raum, marschiert direkt auf mich zu und nimmt meine Hand.
Ich werde nach vorn gezogen und zum Weihnachtsbaum gezerrt. „Ist das nicht toll? Sieh dir all den Schmuck an, den wir haben.“
Janelle erklärt mir jeden einzelnen Baumschmuck, den sie für den Baum ausgesucht hat. Jedes Teil hat eine Bedeutung, und ich bin sprachlos, dass sie sich so viele Gedanken über diese Anschaffungen gemacht hat. Sie führt mich durch den gesamten Wohnbereich und zeigt mir jede einzelne Dekoration. Sie nimmt es nicht wahr, aber ich schon, dass Veronica in den Flur schlüpft und uns allein lässt.
Ich komme nicht umhin, zu bemerken, dass mein T-Shirt zwar viel verdeckt, aber nicht ihre langen Beine. Zwar habe ich beschlossen, sie nicht zu mögen, aber ich bin auch ein Mann und weiß die sexy Rückansicht einer Frau zu schätzen.
Als sie weg ist, unterbreche ich Janelles überschwängliche Präsentation unserer neu eingerichteten Wohnung und frage: „Warum seid ihr hier? Warum hat sie mein T-Shirt an? Wie habt ihr all das Zeug gekauft?“
Janelles Gesicht, das zuvor vor Freude gestrahlt hat, verzieht sich, als sie murmelt: „Weil sie wollte, dass ich ein schönes Weihnachten habe.“
„Fuck.“ Ich stoße einen entschuldigenden Fluch aus und ziehe meine Schwester sofort in eine feste Umarmung. Sie erschrickt bei der plötzlichen Bewegung und der intensiven Zurschaustellung von Zuneigung.
Ich drücke meine Lippen auf ihren Kopf, bevor ich sie beruhige. „Ich bin ein Arschloch. Ich hätte mit dir zusammen dekorieren sollen.“
Das besänftigt sie und sie kommt wieder ins Schwärmen. „Veronica ist supercool. Ich dachte, es würde dir nichts ausmachen.“
Ich schüttle den Kopf. „Natürlich macht es mir nichts aus“, sage ich und ziehe sie in eine weitere Umarmung. „Die Wohnung sieht toll aus. Ich werde ihr das Geld zurückerstatten.“
„Mach dir keine Mühe“, entgegnet Veronica kühl hinter uns, und wir drehen uns beide zu ihr um, wobei ich meine Schwester loslasse.
Veronica hat nicht mehr mein T-Shirt an, sondern ein sehr schönes Kleid. Ihr Haar ist nicht mehr ganz so verwuschelt, und ich vermute, dass sie mit den Fingern durch ihre Haare gefahren ist. Sie hält High Heels in der Hand, und während sie Janelle liebevoll anlächelt, stützt sie sich, um das Gleichgewicht zu halten, mit einer Hand auf der Couch ab und schlüpft in einen Schuh und dann in den anderen.
Gott. Sie hat wirklich tolle Beine.
Janelle stößt mir mit dem Ellbogen in die Rippen, was mich dazu veranlasst, zähneknirschend zu sagen: „Die Wohnung sieht toll aus.“
Veronicas Lächeln ist ausdruckslos und reicht nicht bis zu ihren Augen. „Danke.“
Aus diesem Austausch geht hervor, dass wir uns kein bisschen mögen.
Egal, ich bin nicht darauf aus, Freunde zu finden. Zumindest nicht außerhalb meines Teams, das definitiv Priorität haben muss.
Veronica geht zu meiner Schwester und zieht sie in eine Umarmung. Als sie zurücktritt, lässt sie ihre Hände auf Janelles Schultern liegen und sieht ihr in die Augen.
„Wir backen ein anderes Mal Kekse, okay?“
Janelle nickt und lächelt.
„Wir sehen uns übermorgen bei der Arbeit. Wenn du eine Mitfahrgelegenheit brauchst, ruf mich an.“
Janelle nickt erneut. „Das werde ich.“
„Ich werde sie mit zur Arbeit nehmen können“, sage ich und habe das Gefühl, dass ich absichtlich aus diesem Gespräch ausgeschlossen werde.
Veronica bestätigt meine Worte nicht, sondern geht um mich herum ins Foyer. Sie hebt eine Handtasche auf, die ich vorher nicht bemerkt habe, schaut noch einmal über die Schulter zu Janelle und wirft ihr einen Luftkuss zu.
„Bis später, Kleines. Und jetzt schlaf weiter.“
Ich will verdammt sein, wenn mich ihr Interesse und ihre Fürsorge für meine Schwester nicht nerven. Ich verstehe noch nicht mal, warum das so ist, denn ich sollte Janelle niemals die Fürsorge oder Zuneigung von jemand anderem missgönnen.
Vielleicht liegt es daran, dass diese Frau sich so verhält, wie ich mich meiner Schwester gegenüber verhalten sollte.
Der Scheinwerfer strahlt mich gerade wieder ziemlich stark an.
Wie auch immer, ich mag diese Frau definitiv nicht und bin froh, dass sie weg ist.